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Zé do Pedal leva sua mensagem de esperança de Joanesburgo para a Cidade do Cabo
Por Priya Ranchod
Aos 69 anos, o aventureiro humanitário brasileiro José Geraldo de Souza Castro, da Fundação Lions Clubs International, popularmente conhecida como Zé do Pedal, continua sua missão de fazer a diferença por meio de jornadas extraordinárias. Seu desafio mais recente será percorrer aproximadamente 1.500 quilômetros de Joanesburgo até a Cidade do Cabo em um carrinho movido a pedais para arrecadar fundos e conscientizar crianças vivendo com câncer.
A jornada começou no domingo, 25 de outubro de 2026, e está prevista para durar 35 dias. Sua iniciativa, Kilometros de Esperança, tem como objetivo incentivar o apoio às crianças afetadas pelo câncer.
No sábado, 24 de outubro, Castro participou de um encontro organizado pelo Lenasia Lions Club, onde membros e convidados conheceram seu mais recente projeto e trabalho humanitário. Ex-governador distrital associado ao Lions Clubs International, ele dedicou décadas a usar suas viagens para apoiar causas beneficentes.
Sua jornada começou em 1981, quando pedalou do Brasil para a Espanha para realizar seu sonho de assistir à Copa do Mundo FIFA de 1982. Após seis meses e meio, ele chegou ao seu destino e se sentiu inspirado a seguir em novas aventuras.
Ao longo dos anos, Castro viajou por inúmeros países usando bicicletas, barcos a pedal, uma motocicleta e carrinhos especialmente projetados. Suas expedições promoveram a conscientização sobre o câncer infantil, a proteção ambiental, a cegueira evitável e a inclusão de pessoas com deficiência.
Uma de suas jornadas mais notáveis ocorreu entre 2008 e 2010, quando ele percorreu aproximadamente 17.000 quilômetros de Paris a Joanesburgo em uma carroça movida a pedais. Cruzando a Europa e a África, chegou à África do Sul antes da Copa do Mundo FIFA de 2010, aumentando a conscientização sobre glaucoma infantil e cataratas.
No Brasil, ele também realizou uma caminhada exigente de aproximadamente 10.700 quilômetros enquanto empurrava uma cadeira de rodas para destacar os desafios enfrentados pelas pessoas com deficiência. Outros projetos abordaram a poluição da água e o apoio a crianças desfavorecidas.
Em 2026, Castro iniciou uma expedição europeia movida a pedal sob a Kilometros da Esperança, arrecadando fundos para crianças que recebem tratamento contra o câncer. No encontro de Lenasia, ele relatou que aproximadamente €2.500, equivalente a R50.000, haviam sido arrecadados, embora o valor total ainda estivesse sendo estabelecido.
Castro disse que normalmente viaja cerca de 12 horas por dia, cobrindo aproximadamente 60 quilômetros, com pausas regulares para descansar e beber água. Ele também reconheceu o incentivo de seus dois filhos e da família.
Para ele, ajudar os outros traz felicidade duradoura. Ele incentivou os jovens a acreditarem em si mesmos e perseguirem seus sonhos apesar dos desafios.
"Nada vai realizar seu sonho se você não der o primeiro passo", disse ele.
Enquanto Castro viaja em direção à Cidade do Cabo, ele espera que cada quilômetro aumente a conscientização, inspire generosidade e traga esperança a crianças e famílias afetadas pelo câncer.
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By Priya Ranchod
At 69, Brazilian humanitarian adventurer José Geraldo de Souza Castro from Lions Clubs International Foundation, popularly known as Zé do Pedal, is continuing his mission to make a difference through extraordinary journeys. His latest challenge will see him travel approximately 1,500 kilometres from Johannesburg to Cape Town in a pedal-powered cart to raise funds and awareness for children living with cancer.
The journey began on Sunday, 25 October 2026, and is expected to take 35 days. His initiative, Kilometers of Hope, aims to encourage support for children affected by cancer.
On Saturday, 24 October, Castro attended a gathering hosted by the Lenasia Lions Club, where members and guests learnt about his latest project and humanitarian work. A Past District Governor associated with Lions Clubs International, he has dedicated decades to using his travels to support charitable causes.
His journey began in 1981, when he cycled from Brazil to Spain to fulfil his dream of watching the 1982 FIFA World Cup. After six and a half months, he reached his destination and was inspired to pursue further adventures.
Over the years, Castro has travelled through numerous countries using bicycles, pedal-powered boats, a motorcycle and specially designed carts. His expeditions have promoted childhood cancer awareness, environmental protection, preventable blindness and disability inclusion.
One of his notable journeys took place between 2008 and 2010, when he travelled approximately 17,000 kilometres from Paris to Johannesburg in a pedal-powered cart. Crossing Europe and Africa, he arrived in South Africa ahead of the 2010 FIFA World Cup, raising awareness of childhood glaucoma and cataracts.
In Brazil, he also undertook a demanding walk of approximately 10,700 kilometres while pushing a wheelchair to highlight the challenges faced by people with disabilities. Other projects addressed water pollution and support for disadvantaged children.
In 2026, Castro began a European pedal-powered expedition under Kilometers of Hope, raising funds for children receiving cancer treatment. At the Lenasia gathering, he reported that approximately €2,500, equivalent to R50,000, had been raised, although the overall amount was still being established.
Castro said he typically travels for about 12 hours daily, covering approximately 60 kilometres, with regular breaks to rest and drink water. He also acknowledged the encouragement of his two children and family.
For him, helping others brings lasting happiness. He encouraged young people to believe in themselves and pursue their dreams despite challenges.
“Nothing is going to make your dream come true if you don't make the first step,” he said.
As Castro travels towards Cape Town, he hopes every kilometre will raise awareness, inspire generosity and bring hope to children and families affected by cancer.
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